Яновский А.С.
Тревога за здоровье: почему трудно поверить, что всё в порядке
«А вдруг врачи что-то пропустили?»
Вопрос вполне разумный. Врачи действительно могут ошибаться. Обследования не дают абсолютных гарантий. Да и организм, к сожалению, не снабжён понятной инструкцией, в которой каждому ощущению соответствует точное объяснение.
Проблема начинается, когда этот вопрос невозможно закрыть.
Человек проходит обследование. Получает нормальные результаты. На какое-то время успокаивается. Но потом замечает новое ощущение или вспоминает, что некоторые заболевания долго протекают без выраженных симптомов.
И всё начинается заново.
Казалось бы, задача была в том, чтобы убедиться, что со здоровьем всё в порядке. Но постепенно оказывается, что никаких доказательств не хватает.
Потому что человек пытается получить не медицинскую информацию, а абсолютную уверенность.
А с ней у медицины, как и у жизни вообще, довольно сложные отношения.
Когда забота о здоровье превращается в тревогу
Заботиться о здоровье нормально. Замечать изменения в самочувствии, проходить необходимые обследования, обращаться к врачу при появлении симптомов - разумное поведение.
Более того, иногда именно внимательность к своему состоянию помогает вовремя обнаружить проблему.
Поэтому дело не в том, что человек слишком часто думает о здоровье. Важно, что происходит с этими мыслями и как они влияют на его жизнь.
Допустим, человек заметил необычное ощущение. Он обратился к врачу, получил рекомендации и следует им. Возможно, некоторое время продолжает беспокоиться, но постепенно возвращается к обычным делам.
Другой человек после консультации начинает искать дополнительную информацию. Сначала хочет уточнить один вопрос. Потом обнаруживает заболевание с похожими симптомами. Затем читает истории людей, которым долго не могли поставить диагноз.
Через несколько часов он уже не помнит, с какого ощущения всё началось. Зато знает о десятке редких заболеваний, которые теоретически могли бы его объяснить.
Тревога стала сильнее. Значит, нужно разобраться ещё тщательнее.
Именно здесь забота о здоровье может незаметно превратиться в бесконечную попытку исключить любую возможную опасность.
Почему обычные ощущения начинают пугать
Наш организм постоянно производит множество ощущений.
Где-то кольнуло. На секунду закружилась голова. Изменилось сердцебиение. Появилось напряжение в мышцах. Что-то заболело, а потом прошло.
Большую часть времени мы не придаём этому особого значения.
Но если человек начинает опасаться серьёзного заболевания, внимание к телу меняется.
Он замечает то, что раньше оставалось на периферии восприятия. Прислушивается к сердцебиению. Проверяет, не появилась ли слабость. Сравнивает ощущения с тем, что прочитал в интернете.
И чем внимательнее наблюдает, тем больше находит.
Здесь возникает неприятная путаница.
Человек думает: «Раз я так отчётливо чувствую этот симптом, значит, с организмом действительно что-то происходит».
Но интенсивность внимания не равна тяжести заболевания.
Попробуйте несколько минут следить за собственным дыханием. Очень скоро оно может показаться непривычным. Захочется вдохнуть глубже, проверить, достаточно ли воздуха.
Это не означает, что все телесные симптомы возникают из-за тревоги. Ощущения реальны, и у них могут быть разные причины.
Но тревожное внимание способно усиливать их заметность, а иногда и само напряжение в теле.
Получается, что человек наблюдает не совсем нейтрально. Сам процесс наблюдения может менять то, что он чувствует.
Почему хорошие результаты обследований успокаивают ненадолго
На первый взгляд всё должно работать просто.
Человек опасается заболевания. Врач проводит обследование. Результаты не подтверждают опасения. Тревога уменьшается.
Иногда именно так и происходит.
Но при выраженной тревоге за здоровье облегчение может оказаться временным.
Через несколько дней появляется новая мысль: «А вдруг обследование было сделано слишком рано?»
Или: «А если это заболевание невозможно обнаружить таким методом?»
Или: «Врач сказал, что всё нормально, но ведь он не может знать наверняка».
Каждый новый вопрос кажется разумным. Более того, если рассматривать его отдельно, он действительно может быть логически возможным.
Но тревога не требует высокой вероятности. Ей достаточно того, что неприятный вариант нельзя исключить полностью.
Человек снова обращается за подтверждением. Получает его. Успокаивается.
А потом возникает следующее сомнение.
Постепенно формируется привычка: когда тревожно, нужно проверить. Причём сама проверка может становиться главным способом справляться с переживаниями.
И тогда проблема уже не только в страхе заболевания. Появляется страх остаться без очередного подтверждения безопасности.
Почему поиск симптомов в интернете редко заканчивается одним запросом
Интернет прекрасно подходит для поиска информации. Но при тревоге за здоровье он может превратиться в устройство по производству новых поводов для беспокойства.
Допустим, человек ищет причину головной боли.
Сначала читает о переутомлении и напряжении. Затем замечает упоминание более серьёзных причин. Переходит по ссылке. Сравнивает симптомы.
Некоторые совпадают.
Конечно, совпадают. Многие симптомы неспецифичны и встречаются при самых разных состояниях.
Но внимание уже сосредоточено на наиболее пугающем варианте.
Человек начинает искать признаки, которые могли бы его исключить. Находит исключения из правил. Потом истории людей с необычным течением заболевания.
И вот уже отсутствие какого-то симптома перестаёт успокаивать: оказывается, болезнь может протекать и без него.
Так поиск, который должен был уменьшить неопределённость, делает её практически бесконечной.
Это не означает, что медицинскую информацию в интернете читать нельзя. Вопрос в том, какую задачу решает поиск.
Вы хотите получить конкретные сведения, чтобы принять разумное решение? Или пытаетесь читать до тех пор, пока не исчезнет сама возможность опасности?
Во втором случае остановиться бывает особенно трудно.
Как тревога за здоровье поддерживает сама себя
Представим такую последовательность.
Человек замечает необычное ощущение. Возникает мысль: «Это может быть что-то серьёзное».
Появляется тревога. Усиливается внимание к телу. Ощущение становится заметнее.
Человек начинает проверять симптомы, читать медицинские статьи, спрашивать близких, стоит ли беспокоиться.
После проверки на некоторое время становится легче.
Но вскоре возникает новое сомнение, и вся последовательность повторяется.
На первый взгляд кажется, что человек тревожится из-за симптома. Однако со временем тревогу могут поддерживать и сами попытки добиться уверенности.
Особенно если каждая проверка заканчивается не выводом «у меня достаточно информации», а вопросом «а что, если этого недостаточно?».
Похожий механизм встречается и при других тревожных состояниях. Подробнее о нём я писал в статье «Постоянная тревога: почему она не проходит».
Но тревога за здоровье имеет свою особенность: полностью перестать замечать тело невозможно. Да и не нужно.
Поэтому задача не в том, чтобы игнорировать любые ощущения, а в том, чтобы научиться различать разумную заботу о здоровье и бесконечное тревожное наблюдение.
А если у человека действительно есть заболевание?
Это важный вопрос, потому что тревога за здоровье не исключает реальных медицинских проблем.
Человек может иметь хроническое заболевание и одновременно испытывать чрезмерный страх по поводу его течения. Может нуждаться в регулярных обследованиях и при этом постоянно искать дополнительные подтверждения безопасности.
Поэтому нельзя предлагать универсальное правило: «Просто перестаньте проверяться».
Необходимые обследования, лечение и наблюдение у врача должны продолжаться.
Полезнее разобраться, какие действия связаны с медицинскими рекомендациями, а какие возникают исключительно из-за тревоги.
Например, врач назначил контрольное обследование через полгода. Человек понимает рекомендации, но через две недели начинает искать возможность повторить анализы, потому что снова почувствовал беспокойство.
В такой ситуации важно не отменять медицинское наблюдение, а заметить, какую роль играет желание внеплановой проверки.
Если появились новые или существенно изменившиеся симптомы, их необходимо оценивать по медицинским показаниям, а не автоматически списывать на тревогу.
Психологическая работа и медицинская помощь здесь не противоречат друг другу.
Ипохондрия и тревожное расстройство, связанное со здоровьем
В повседневной речи человека, который постоянно опасается заболеваний, нередко называют ипохондриком.
Обычно слово произносится с раздражением: «Ты всё себе придумываешь».
Но это довольно несправедливое описание происходящего.
Человек не обязательно выдумывает симптомы. Он может действительно испытывать боль, напряжение, сердцебиение или другие ощущения.
Трудность часто связана с тем, какое значение этим ощущениям придаётся, насколько пугающими кажутся возможные объяснения и сколько времени уходит на попытки исключить опасность.
В современной диагностике используются разные категории, в том числе тревожное расстройство, связанное с болезнью, и расстройства с выраженными соматическими симптомами. Их критерии различаются.
Поэтому не стоит ставить себе диагноз только потому, что вы часто беспокоитесь о здоровье.
Важнее понять, насколько устойчиво это беспокойство, какие действия оно вызывает и как влияет на повседневную жизнь.
Что помогает при тревоге за здоровье
Здесь хочется предложить простое решение: меньше читать о болезнях, реже проверять симптомы и больше отвлекаться.
Иногда такие изменения действительно полезны. Но сами по себе они не всегда решают проблему.
Человек может перестать искать симптомы в интернете, но начать постоянно спрашивать близких, нормально ли он выглядит. Или отказаться от измерения пульса, но прислушиваться к сердцебиению без всяких приборов.
Форма проверки меняется, а потребность в полной уверенности остаётся.
Поэтому полезно обращать внимание не только на конкретные действия, но и на то, что за ними стоит.
Различать медицинскую задачу и тревожное требование
Медицинская задача обычно имеет определённую цель.
Например, появился новый симптом, и нужно выяснить, требуется ли консультация врача. Или специалист назначил обследование, результаты которого помогут выбрать лечение.
Тревожное требование устроено иначе: нужно убедиться, что ничего плохого не может произойти.
У него нет понятной точки завершения.
Даже хороший результат обследования не исключает все заболевания на свете. А значит, всегда можно придумать ещё одну проверку.
Полезный вопрос здесь: «Какая новая информация действительно нужна мне для решения, а какую уверенность я пытаюсь получить?»
Замечать желание немедленно проверить
Иногда между тревожной мыслью и проверкой проходит всего несколько секунд.
Появилось ощущение - рука уже тянется к телефону.
Полезно хотя бы заметить этот момент.
Не обязательно сразу запрещать себе любые действия. Важно научиться различать ситуацию, требующую медицинской помощи, и привычный импульс срочно уменьшить беспокойство.
Если медицинских оснований для немедленной проверки нет, можно попробовать некоторое время не следовать тревожному побуждению и посмотреть, что происходит.
Поначалу это бывает неприятно. Ведь человек отказывается от способа, который привык считать необходимым для безопасности.
При выраженной тревоге такую работу лучше проводить со специалистом.
Возвращать внимание к жизни за пределами симптомов
Когда человек долго тревожится о здоровье, его день постепенно начинает строиться вокруг самочувствия.
Сначала нужно проверить, как себя чувствую. Потом решить, можно ли идти на встречу. Затем оценить, не усилились ли симптомы после прогулки.
И только если всё достаточно спокойно, разрешается заниматься обычными делами.
Но организм редко предоставляет безупречно спокойный фон.
Поэтому иногда полезнее постепенно возвращаться к значимым занятиям, не ожидая, что все ощущения станут приятными и понятными.
Это не означает игнорировать медицинские ограничения. Речь о ситуациях, в которых человек уже получил необходимую медицинскую оценку, но продолжает отказываться от жизни из-за тревожных предположений.
Как проходит психотерапия тревоги за здоровье
В психотерапии можно исследовать, какие телесные ощущения вызывают страх, как человек их интерпретирует и что делает, чтобы успокоиться.
Один из подходов с доказательной базой для подобных трудностей - когнитивно-поведенческая терапия.
Работа может включать изменение отношения к пугающим мыслям, уменьшение избыточных проверок и поиск способов переносить неопределённость без постоянного обращения за заверениями.
Но важно понимать: цель не в том, чтобы убедить человека, будто он никогда не заболеет.
Такого обещания не может дать ни психотерапевт, ни врач.
Скорее речь о возможности заботиться о здоровье, не превращая эту заботу в занятие, которому подчинена вся жизнь.
Если тревога занимает много времени, приводит к повторным обращениям за подтверждением безопасности или, наоборот, заставляет избегать необходимых обследований, стоит обратиться за профессиональной помощью.
Подробнее о работе с тревожными состояниями можно прочитать на странице «Психотерапия тревоги».
И здесь возникает вопрос, который не так просто разрешить.
Сколько уверенности человеку действительно нужно, чтобы жить?
Можно проверять симптомы, читать медицинские статьи, сравнивать результаты обследований. Иногда это необходимо. Иногда полезно.
Но если цель - окончательно исключить любую возможность болезни, работа не закончится никогда.
Возможно, справляться с тревогой за здоровье - значит не перестать заботиться о себе.
А научиться заботиться о себе так, чтобы на саму жизнь тоже оставалось время.
Источники и полезная информация
Автор статьи
Яновский Андрей Сергеевич
Клинический психолог
Опыт работы — 13 лет
Образование — Саратовский государственный медицинский университет